De desecho a delicia: estudiantes chilenas crean gomitas con cáscaras de granada

Fuente y Fotografía: Diario Frutícola

En un innovador proyecto de investigación de pregrado, un grupo de estudiantes de la Pontificia Universidad Católica de Chile ha desarrollado gomitas saludables utilizando cáscaras de granada, un subproducto agrícola comúnmente desechado.

La iniciativa, liderada por Bernardita La Fuente (Ingeniería Biológica) junto a Javiera Ghione, Alexia Morales y Enyel Ruiz (Nutrición), se enfocó en aprovechar los polifenoles presentes en la cáscara de granada, conocidos por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.

Mediante un proceso de extracción con agua y etanol, las estudiantes obtuvieron un extracto concentrado de cáscara de granada (ECG), que luego incorporaron en gomitas elaboradas con gelatina, pulpa de frambuesa, ácido cítrico y alulosa.

Las gomitas fueron evaluadas tanto en laboratorio como por 55 voluntarios, quienes realizaron pruebas sensoriales. Los resultados mostraron que las versiones con ECG mantenían un sabor y textura agradables, además de ofrecer beneficios nutricionales adicionales, como mayor contenido de proteínas y antioxidantes.

Este proyecto no solo promueve la reutilización de residuos agrícolas, sino que también abre nuevas posibilidades en la creación de alimentos funcionales sostenibles.

Bernardita La Fuente, señaló que en este desafío "trabajé con personas del área de nutrición, lo que representó un desafío adicional al tener que colaborar estrechamente, realizando tareas distintas pero con un objetivo común, lo que le otorgó un sentido aún más valioso al proyecto. Además, ver que se realizan pruebas sensoriales con público y notar que tu investigación trasciende el laboratorio resulta muy gratificante".

Beneficios nutricionales

Las gomitas desarrolladas a partir de cáscaras de granada ofrecen varios beneficios nutricionales específicos, derivados principalmente del extracto concentrado de cáscara de granada (ECG) y de los ingredientes saludables con los que fueron formuladas. Aquí están los más relevantes:

1. Alto contenido de polifenoles

Propiedades antioxidantes: Los polifenoles ayudan a combatir el estrés oxidativo en el cuerpo, lo que puede prevenir el envejecimiento celular y reducir el riesgo de enfermedades crónicas como cáncer, diabetes y enfermedades cardiovasculares.

Propiedades antiinflamatorias: Ayudan a modular la inflamación en el organismo, favoreciendo una mejor salud general.

2. Mayor contenido proteico

Las gomitas elaboradas con gelatina contienen proteínas que pueden contribuir al fortalecimiento de tejidos como la piel, las uñas y las articulaciones.

Esto las diferencia de las gomitas comerciales, que suelen ser altas en azúcar y bajas en nutrientes.

3. Bajo índice glicémico

El uso de alulosa como endulzante natural permite mantener un sabor dulce sin elevar los niveles de azúcar en sangre, lo que las hace aptas para personas que cuidan su consumo de carbohidratos o son diabéticas.

4. Aporte de fibra y compuestos bioactivos

Aunque se utiliza el extracto y no la cáscara completa, aún se conservan algunos compuestos bioactivos que pueden apoyar la salud digestiva y el metabolismo.

5. Potencial funcional

Estas gomitas pueden considerarse alimentos funcionales, ya que no solo nutren, sino que además aportan compuestos que promueven una mejor salud, como antioxidantes naturales.