El objetivo principal del proyecto fue desarrollar una metodología de aislamiento de consorcios y de cepas psicrotolerantes (capaces de crecer y tener actividad metabólica a bajas temperaturas), como inóculos microbianos para procesos de biolixiviación a baja temperatura.

El proyecto fue desarrollado en diferentes etapas por un periodo de dos años. Primero se realizaron muestreos en distintos sitios geológicos de alta montaña, de determinadas características microbiológicas, las cuales fueron establecidas mediante una nueva técnica analítica para medir actividad microbiana, llamada LixKit. Luego enriquecieron los microorganismos por medio de un sistema especial de cultivo continuo creado en el marco del proyecto. Cotoras y su equipo lograron obtener una serie de consorcios de bacterias psicrotolerantes (5o C). Posteriormente realizaron la identificación molecular de las cepas aisladas y de los consorcios obtenidos. Finalmente, se demostró, a nivel de laboratorio, la capacidad de estos nuevos microorganismos de biolixiviar minerales a bajas temperaturas.