Desarrollar una estrategia para mejorar la productividad de huertos de Vasconcellea pubescens a través de selecciones clonales libres de virus propagadas in vitro

1. Evaluar y seleccionar accesiones superiores de Vasconcellea, de diferentes zonas productoras, con características productivas promisorias. 2. Establecer un protocolo de propagación in vitro para las selecciones.3. Evaluar en campo las selecciones elites propagadas in vitro.4. Producir plantas in vitro para traspasar a viveristas y agricultores asociados, como parte del modelo de transferencia y sostenibilidad y realizar la evaluación económica de la producción de plantas.

Los huertos de papayos, conformados por plantas de semilla, presentan variabilidad en la productividad, debido a polimorfismo sexual, y a las características propias de la planta que imposibilitan una plantación homogénea. Pese a que la variabilidad genética de la especie en Chile no es alta, dentro de los huertos se observan individuos que destacan por su productividad y por su tolerancia a estrés hídrico, características que son perdidas una vez que el huerto cumple con la vida útil. También, en ese momento, los productores se ven confrontados a la imposibilidad de replante inmediato, obligándolos a dejar el rubro por algunos anos. El papayo es un rubro típico de la región de Coquimbo, por lo cual fue incluido en un estudio para la denominación de origen. Este interés en rescatar el cultivo y la existencia de un protocolo de propagación in vitro, específico para la especie, puede permitir la masificación de plantas con características sobresalientes reconocidas por parte de agricultores.La existencia de plantas sobresalientes en huertos en producción, implica que existe variabilidad factible de seleccionar, que puede servir de base para la colecta de un programa de mejoramiento futuro. En el corto plazo, la selección de plantas, propagadas in vitro, permitiría tener material homogéneo tolerante a estrés hídrico disponible para los agricultores Finalmente, el contar con material homogéneo, productivo, libre de virus y con mayor capacidad para el establecimiento en sectores de monocultivo, junto con determinar las causas de imposibilidad de replante inmediato, podrían significar una mayor productividad y una reducción en los tiempos de rotación de cultivo, lo que se traduce en una superficie estable de huertos productivos.En conjunto la solución se considera una innovación ya que no existe un material homogéneo con un protocolo agronómico para su establecimiento, que pueda convertirse en una fuente de material para los agricultores y sirva de base para un programa de mejoramiento para V. pubescens a nivel mundial. Por último, sería el primer intento real por domesticar a esta especie que aún se encuentra en un nivel muy incipiente de domesticación.El objetivo del proyecto es desarrollar una estrategia para mejorar la productividad de huertos de Vasconcellea a través de selecciones clonales libres de virus junto con un protocolo agronómico para el establecimiento y replante. En específico se busca: 1) Seleccionar y evaluar accesiones promisorias de Vasconcellea, de diferentes zonas productoras, con características productivas y tolerancia a estrés hídrico; 2) Ajustar un protocolo de manejo agronómico en fertirrigación y densidad de plantación para las accesiones seleccionadas, en la etapa inicial del cultivo; 3) Determinar la(s) causa(s) que impiden el replante inmediato en huertos cultivados previamente con papayos ; 4) Propagar in vitro las accesiones seleccionadas y producir plantas para traspasar a viveristas y agricultores asociados, como parte del modelo de transferencia y sostenibilidad.Los resultados de este proyecto son: un plantel madre de accesiones recolectadas, accesiones elite, libres de virus y caracterizadas en zonas productivas junto con un protocolo agronómico para su establecimiento. Además estas accesiones serán traspasadas a viveristas y agricultores asociados al proyecto para su masificación.