Seleccionar material genético de Prunus avium L., con características de interés, para ser introducido a Chile, como parentales en el Programa de Mejoramiento Genético de Cerezos según la estrategia de cruzamientos basada en las necesidades de los productores nacionales, como también, lograr establecer acuerdos de colaboración técnica y comerciales para una posible representación de variedades de estos programas a visitar en Chile.

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La superficie plantada con cerezo dulce ha aumentado considerablemente en Chile la última década, debido a la buena rentabilidad del negocio que presenta este cultivo, la cual se proyecta a varios anos más. Hasta hace algunos anos, la producción se concentraba principalmente en la VII Región con el cultivo de variedades de media estación o tardías. Sin embargo, la zona de plantación se ha extendido considerablemente hacia el Norte de la VII Región. El avance de la superficie hacia las regiones VI, Metropolitana y V ha aumentado la necesidad por variedades tempraneras que posean un buen calibre y contenido de sólidos solubles y entreguen un mayor rendimiento por unidad de superficie. Dichas variedades deben, además, poseer bajos requerimientos de frío invernal debido al desplazamiento de la zona productiva hacia zonas más cálidas. Dado que las variedades de cerezo producidas en Chile vienen casi en su totalidad de programas de mejoramiento extranjero que las han seleccionado bajo condiciones edafoclimáticas propias, la adaptación al sistema de producción chileno presenta falencias incluso en las zonas productivas tradicionales. Es así como surge la necesidad por parte de la industria exportadora de contar con variedades mejoradas en Chile, para disminuir de esta manera el riesgo económico que significa la adopción de variedades importadas. A esto se suma la creciente influencia en el mercado de clubes cerrados que controlan la venta y comercialización de la producción de nuevas variedades. Con este objeto, la presente gira técnica persigue potenciar el Programa de Mejoramiento en Cerezo que se encuentra bajo el alero del Consorcio Tecnológicos de la Fruta SA y ejecutado por un equipo técnico de la Facultad de Agronomía e Ingeniería Forestal de la Pontificia Universidad Católica de Chile, buscando nuevos cultivares o variedades de cerezos que tengan características de interés para ser introducidos a Chile, tanto como líneas parentales para la generación de nuevos híbridos, como también, potenciales variedades comerciales, que tras un proceso de evaluación agronómica y comercial, sean protegidas y representadas por el Consorcio para poner a disposición de los productores de cerezos chilenos.En el mes de Junio del 2011, se visitarán 4 centros de mejoramiento genético de la especie: el Research Institute for Fruitgrowing and Ornamentals, en Hungría, la Universidad de Bologna, en Italia, el Atatürk Central Horticultural Research Institute, en Turquía, y Viveros Ebro, en Espana; todos dedicados a la obtención de variedades, principalmente tempraneras. La gira técnica se enfocará a conocer el germoplasma tempranero de cada programa y observar en terreno los árboles en producción. Esto permitirá seleccionar germoplasma parental para ser introducido a Chile con la finalidad de incrementar la diversidad genética en términos de menor requerimiento de frío, fecha de cosecha temprana, fruta de mayor calidad (calibre + sólidos solubles) y mayor rendimiento. Los participantes de la gira aportarán conocimiento técnico en terreno y postcosecha y gestionarán posibles convenios de colaboración o comerciales con los representantes de los centros tecnológico y empresas visitadas.