Colibríes, moscas, abejorros, mariposas y murciélagos: aliados silenciosos de la agricultura chilena

Los servicios ecosistémicos de polinización que brindan una amplia gama de especies animales contribuyen significativamente al desarrollo de la agricultura y de los medios de vida de miles de personas de América Latina y el Caribe, señala una nueva publicación de la FAO.

Según datos de 2012 de la Plataforma Intergubernamental científico-normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios Ecosistémicos (IPBES, por sus siglas en inglés), el porcentaje de pérdidas de volumen de producción agrícola en ausencia de zoopolinización superaría el 15 por ciento en Chile.

Según la publicación, Chile tiene referenciados y registrados de manera directa 203 especies de insectos visitantes y o polinizadores, incluyendo moscas, abejas, avispas, escarabajos, mariposas y aves como el picaflor.

De los grupos de animales polinizadores amenazados, en Chile se reportan nueve especies de mariposas, dos especies de picaflor y el abejorro nativo.

Los zoopolinizadores tienen, además, impacto en la producción de alrededor del 75% de los cultivos frutales de Chile, y son esenciales en productos como el arándano, la chirimoya, el kiwi y el mango.

"Conocer el estado del arte de la polinización es un factor clave para preservar el delicado tejido que une a los polinizadores naturales con los sistemas agrícolas y con miles de pequeños agricultores que se benefician de ellos", explicó Hivy Ortiz, Oficial Forestal de la FAO.

Según la publicación, en muchos lugares del mundo se observa una disminución de polinizadores debido a la transformación de sus hábitats naturales, el uso de plaguicidas, la propagación de patógenos, la invasión de especies exóticas y el impacto del cambio climático.

En ausencia de zoopolinización (aquella que realizan insectos, aves y otros animales) podrían aumentar los precios de los alimentos para los consumidores y disminuir las ganancias para los productores.

El libro analiza la biodiversidad de polinizadores en los tres países, identifica los sistemas de producción agrícola impactados por la zoopolinización y detalla los factores tras la alteración del servicio de polinización y las maneras de mitigarlo, además de los instrumentos políticos, normativos y administrativos que contribuyen a la conservación y el uso sostenible de polinizadores

Abejas en arriendo versus polinizadores silvestres

El informe destaca la importancia del aporte de los zoopolinizadores silvestres, el cual muchas veces no se considera, asumiendo que es invisible o inagotable. Según el libro de la FAO, la gran mayoría de las especies polinizadoras son silvestres e incluyen más de 20 000 especies de abejas, moscas, mariposas, escarabajos, aves, mamíferos y hasta reptiles.

Sin embargo, su contribución a la producción agrícola está infravalorada y descuidada por la comunidad científica y por los cultivadores: Hoy se ha vuelto una práctica cada vez más común el arriendo de colonias de abejas Apis mellifera, contratadas para polinizar ciertos cultivos.

Sin embargo, estas "abejas en arriendo" no pueden compensar totalmente la pérdida de los polinizadores silvestres, pueden ser menos eficaces en algunos cultivos o no existir en número suficiente para satisfacer la demanda.

"Una comunidad diversa de polinizadores generalmente proporciona un servicio más eficaz y estable que una sola especie. Por eso es tan importante preservarlos", explicó Hivy Ortiz.

Los zoopolinizadores silvestres tienen rangos más amplios de actividad, pueden polinizar en diferentes momentos del día, y son más eficientes en la transferencia de polen en algunos cultivos y cargarlo a distancias más largas.

Fuente: FAO