Determinar la estructura genético-poblacional de importantes recursos bentónicos del litoral chileno con el propósito de llevar a cabo un manejo sustentable de las poblaciones bajo explotación y generar las bases para programas de conservación de estos recursos. Además, caracterizar el impacto de la acuicultura y pesquería sobre las poblaciones naturales.

Caracterizar a nivel genético poblacional el recurso bentónico Loxechinus albus a lo largo del litoral chileno.Caracterizar genéticamente los reproductores y las cohortes de juveniles de L. albus producidas en ambiente controlado.Evaluar el tipo de impacto que las cohortes de juveniles de L. Albus provenientes de hachery podrían tener sobre la estructura genética de las poblaciones naturales.Caracterizar a nivel genético poblacional el recurso bentónico Concholepas concholepas a lo largo del litoral chileno.Generar un catastro con la caracterización genéticapoblacional de los recursos bajo estudio para su utilización como referencia en futuras investigacionesProponer medidas de manejo para el uso sustentable y conservación de los recursos acuáticos estudiados en el presente proyecto.

En general, la conservación de los recursos naturales se ha enfocado principalmente a los medioambientes terrestres y selvas tropicales, donde el deterioro de los ecosistemas ha sido más evidente e intenso. Esto indica la tendencia del hombre de preocuparse de la conservación de las especies así como de la conservación genética, sólo cuando el deterioro es grande o irreversible. La conservación de los recursos acuáticos también requiere de esta atención ya que muchas especies de agua dulce y algunas marinas han llegado a extinguirse. También ha habido disminuciones significativas en la abundancia de los stocks explotados y cambios en su composición genética por efecto de la pesquería selectiva.Debido a esto, creciente ha sido el interés en el ámbito mundial, regional y nacional por incorporar en las políticas de explotación de los recursos, los conceptos de manejo y uso sustentable de ellos para la mantención de la biodiversidad y su conservación. La mantención de la biodiversidad ha sido siempre enfocada a un nivel macro (ecosistemas) dejando de lado análisis a otros niveles, como lo es al nivel de genes. La biodiversidad genética, que en una definición amplia sería sinónimo de recurso genético, es importante debido a que proporciona la base de la diversidad de toda la vida del planeta. Además provee la materia prima para el mejoramiento genético de las especies y es la base para el fitness en las poblaciones naturales.Una parte importante de nuestra economía se basa en la explotación de los recursos marinos y en la acuicultura. Sin embargo, el conocimiento de dichos recursos a nivel genético es muy reducido. Si se quiere seguir haciendo uso de dichos recursos así como también llevar a cabo una acuicultura responsable es de urgente necesidad conocer el estatus genético de las poblaciones naturales, al menos de aquellas que están siendo explotadas comercialmente. La principal causa del atraso en la implementación de medidas apropiadas de conservación a nivel genético parece ser la ignorancia o indiferencia hacia las implicancias de los estudios básicos de genética poblacional (estructura genética, identificación de poblaciones y stocks) los cuales son los únicos indicadores reales del impacto de las actividades de la pesquería, la acuicultura y la repoblación sobre las poblaciones naturales a manejar y conservar. Con el propósito de establecer la estructura genético poblacional de dos importantes recursos bentónicos de nuestros país, Loxechinus albus, y Concholepas concholepas, determinando posibles diferenciaciones genéticas entre poblaciones a macro y microescala, se recolectarán muestras a lo largo de su distribución natural en el litoral chileno. Las muestras serán analizadas a nivel genético poblacional usando las técnicas de electroforesis enzimática y ADN utilizando marcadores RAPDs. Además, se analizarán muestras provenientes de hatchery (reproductores y juveniles) con el propósito de evaluar el tipo de impacto sobre la composición genética de las poblaciones naturales causadas por las actividades de traslado de semillas para efectos de cultivo y repoblamiento. Estos estudios de genética poblacional involucran la detección cuantitativa de la variación genética en las poblaciones naturales, permitiendo explicar esta variación en términos de su origen y mantenimiento y su importancia evolutiva. En otras palabras, los conocimientos genético-poblacionales son fundamentales para entender cabalmente la dinámica biológica de sus individuos y por ende son directamente aplicables a su manejo y conservación. Los resultados aquí generados deberán impactar directamente en las políticas de uso sustentable de estos recursos.