Desarrollan un sistema natural contra plagas del tomate basado en brócoli

Fuente: Fresh Plaza | Fotografía: Pxfuel

En el cinturón hortícola de Río Cuarto (Córdoba), el principal responsable es Nacobbus aberrans s.l., conocido como "falso nematodo del nudo". Esta especie se encuentra entre las más frecuentes y dañinas en los suelos de la región y, hasta ahora, su control dependía casi exclusivamente de agroquímicos de alta toxicidad, alto coste y eficacia limitada.

Ahora, una investigación científica plantea una alternativa basada en un recurso inesperado: las hojas de brócoli.

Un equipo del Instituto de Ciencias de la Tierra, Biodiversidad y Ambiente (ICBIA), de doble dependencia UNRC-CONICET, ha demostrado que un extracto concentrado de hojas de brócoli puede actuar como biofumigante natural. El compuesto libera sustancias volátiles con efecto nematicida, sin impacto negativo sobre el suelo ni sobre los organismos beneficiosos.

La estrategia no se basa únicamente en el extracto vegetal. El desarrollo combina este componente con la cepa SR14 de Purpureocillium lilacinum, un hongo nativo de los suelos de Río Cuarto con capacidad para parasitar huevos y larvas del nematodo, interrumpiendo su ciclo reproductivo.

La combinación genera un sistema de control biológico de doble acción: el extracto vegetal actúa sobre las fases activas del parásito y el hongo reduce su capacidad de reinfección en el cultivo.

Los ensayos, realizados en condiciones controladas de laboratorio e invernadero y publicados en el Journal of Pest Science muestran resultados significativos.

La aplicación conjunta del extracto de brócoli y el hongo logró reducir la población de nematodos hasta en un 98%. Además, el impacto en el cultivo fue notable: las plantas tratadas aumentaron su producción de tomate entre un 66% y un 184% respecto a plantas infectadas sin tratamiento. En determinados casos, el peso de los frutos fue hasta nueve veces superior.

En términos productivos, el tratamiento no solo controla la plaga, sino que revierte el daño y mejora el rendimiento del cultivo.

La investigadora María Alejandra Passone, del equipo del ICBIA, destacó el potencial aplicado del desarrollo para el sector hortícola. La propuesta se presenta como una alternativa de bajo coste frente a los nematicidas convencionales, con el valor añadido de aprovechar residuos agrícolas ya disponibles en las propias explotaciones.

El extracto se obtiene a partir de hojas de brócoli que habitualmente se descartan, lo que reduce de forma significativa los costes de implementación.

El equipo trabaja ahora en dos líneas: ensayos en parcelas con infestaciones reales y el desarrollo de una formulación escalable para su futura aplicación comercial.