Día Mundial de la Leche: las tecnologías que están transformando la lechería chilena

Fuente: Reporte Agrícola | Fotografía: Pixnio

Cada 1 de junio se conmemora el Día Mundial de la Leche, una fecha instaurada por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) en 2001 para destacar la importancia de los lácteos en la alimentación y reconocer el aporte de quienes participan en esta actividad. En Chile, además, la jornada coincide con el Día Nacional del Productor Lechero, una instancia que resalta el trabajo de más de 2.400 productores que abastecen al país.

Aunque la producción nacional de leche ha registrado un crecimiento moderado durante la última década, el sector ha experimentado cambios significativos en la forma de producir, administrar y enfrentar los desafíos productivos y ambientales.

A propósito de esta conmemoración, Reporte Agrícola conversó con Ignacio Briones, ejecutivo de innovación de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) del Ministerio de Agricultura, para conocer cuáles son las principales innovaciones que están llegando a la lechería chilena y qué tendencias podrían definir el desarrollo del rubro en los próximos años.

Tecnología y datos en la toma de decisiones

Para Briones, los cambios que hoy vive la producción lechera no responden a una única innovación, sino a una transformación más amplia de los sistemas productivos, donde la tecnología y la información adquieren un rol cada vez más relevante.

"Actualmente, la forma de producir leche está siendo transformada principalmente por la incorporación de nuevas tecnologías, una gestión predial más profesionalizada y un mayor control de variables productivas."

En los últimos años, los productores han incorporado herramientas que permiten monitorear de mejor manera el desempeño de sus predios, controlar costos y realizar un seguimiento más preciso de indicadores productivos, reproductivos y sanitarios.

A ello, Briones indica que se suma la llegada de tecnologías vinculadas a la denominada cuarta revolución industrial, que comienzan a ganar terreno en el sector.

"Entre las innovaciones más relevantes se encuentran aquellas vinculadas al manejo más eficiente de los sistemas productivos, la gestión de información, el control de costos, la mejora de los indicadores productivos, reproductivos y sanitarios, y la producción de leche con mejores contenidos de sólidos, grasa y proteína. A ello se suma la progresiva incorporación de tecnologías asociadas a la llamada cuarta revolución industrial, como internet de las cosas, inteligencia artificial, automatización, robótica y trazabilidad digital."

No obstante, el especialista advierte que todavía existen desafíos relacionados con la investigación, el desarrollo y la transferencia tecnológica, además de la necesidad de adaptar estas soluciones a las distintas realidades productivas y climáticas presentes en el país.

Producción eficiente

La evolución de la lechería también ha estado acompañada por mayores exigencias en materia de bienestar animal, calidad sanitaria y sostenibilidad ambiental.

Según explicó Briones, actualmente estos aspectos forman parte de las decisiones productivas y de gestión de los predios, al mismo nivel que los indicadores económicos.

"El sector lácteo chileno ha avanzado en una dirección en que la productividad ya no puede entenderse separada del bienestar animal, la sanidad, la calidad de la leche y la sostenibilidad ambiental."

Entre los avances observados destacan la incorporación de tecnologías, mejoras en equipamiento, manejo genético y control de parámetros productivos, elementos que permiten aumentar la eficiencia y responder a las demandas de consumidores y mercados.

A ello se suma la necesidad de enfrentar los efectos del cambio climático, especialmente en la zona sur del país, donde la disminución de precipitaciones y las sequías estivales han obligado a evaluar nuevas estrategias para asegurar la disponibilidad de forraje y agua.

"Por tanto, la compatibilización entre productividad, bienestar animal y sostenibilidad ambiental no se logra mediante una sola medida, sino mediante un conjunto de mejoras productivas, tecnológicas, sanitarias, ambientales y de gestión. El desafío es que estas mejoras sean técnicamente viables, económicamente sostenibles y adaptadas a la realidad de los distintos tipos de productores".

El desafío de atraer a nuevas generaciones

La tecnología aparece como una herramienta capaz de acercar la actividad a los jóvenes y mostrar una imagen más moderna de la producción lechera. En este contexto, Briones explicó que: "La tecnología puede cumplir un rol importante para que la lechería sea más atractiva para las nuevas generaciones, especialmente porque permite modernizar una actividad tradicional, reducir parte de la carga operativa, mejorar la toma de decisiones y hacer más visible la dimensión empresarial, ambiental y tecnológica del rubro."

El uso de sensores, monitoreo remoto, automatización de procesos, sistemas de información predial e inteligencia artificial permite contar con información en tiempo real y facilita la gestión de variables productivas, sanitarias y económicas.

Sin embargo, Briones recalca que el recambio generacional requiere también de otras condiciones que permitan proyectar el negocio en el largo plazo: "No obstante, para que la tecnología realmente contribuya al recambio generacional, debe ir acompañada de capacitación, acceso a financiamiento, transferencia tecnológica, conectividad, modelos asociativos y condiciones que permitan a los jóvenes proyectar la lechería como una actividad rentable, sostenible y con futuro."

Una lechería más tecnificada y orientada al valor agregado

Mirando hacia la próxima década, el Briones considera que la principal tendencia será avanzar hacia una producción más tecnificada, eficiente y diferenciada.

"Una tendencia que probablemente marcará el futuro de la lechería chilena en los próximos diez años será la transición hacia una lechería más tecnificada, sostenible y orientada a productos de mayor valor agregado."

La creciente competencia internacional, junto con las exigencias ambientales, sanitarias y de trazabilidad, están llevando al sector a buscar nuevas formas de generar valor y mejorar su competitividad.

Ante esto, el ejecutivo de FIA concluyó que: "Por ello, el futuro de la lechería chilena no debiera entenderse solo como producir más leche, sino cómo producir mejor, con mayor eficiencia, menor impacto ambiental, mejor gestión y una oferta más diferenciada."

En el Día Mundial de la Leche, el sector mira hacia adelante con una agenda marcada por la tecnología, la sostenibilidad y la capacidad de adaptarse a un entorno cada vez más exigente. Factores que serán determinantes para el desarrollo de la lechería chilena durante los próximos años.