Fortalecer la investigación, desarrollo y utilización comercial de portainjertos y nuevas variedades de palto en Chile.

Desarrollar nuevos conocimientos en la evaluación en campo y bajo condiciones controladas de portainjertos y nuevas variedades de palto.Disminuir los tiempos de obtención de resultados en las evaluaciones de portainjertos en campo y bajo condiciones controladas, al conocer los principales aspectos a considerar en la planificación de ensayos.Introducirse en el desarrollo de tecnologías de mejoramiento genético para obtención de nuevos portainjertos y variedades de palto.Desarrollar habilidades técnicas para el manejo de instrumentación y realización de análisis químicos que sirvan como herramientas de apoyo en evaluaciones fisiológicas de portainjertos.Aumnentar los conocimientos en metodologías de propagación clonal a nivel comercial con el objeto de transferencias a los actores involucrados en la propagación clonal de plantas.Introducir nuevos sistemas de vinculación a nivel de institución de investigación empresas.detectar las posibildades de cooperación entre la UCR y la PUCV a objeto de dsarrollar futuros convenios de colaboración entre ambas instituciones.

La industria del palto en Chile ha mostrado un gran desarrollo en los últimos anos. Actualmente el cultivo del palto ocupa el tercer lugar en superficie plantada con frutales, alcanzando 23.260 hectáreas (ODEPA 2002), las que se extienden desde la 111 hasta la VIII regiones. En la temporada 2003-2004, la exportación de palta Hass, principal variedad cultivada, se estima en más de 8 millones de cajas, equivalentes a 88.473 toneladas. Al día de hoy, Chile se ubica como el tercer país productor y el primer exportador de paltas del mundo, exportando un 75% del total producido. El 25% restante se comercializa en el mercado interno, el que corresponde al segundo mercado en importancia para nuestra producción.Sin embargo, a nivel tecnológico en el cultivo se presentan varias dificultades. Por ejemplo en Chile las plantaciones se encuentran sobre portainjertos de semilla de la raza mexicana lo cual provoca que los huertos presenten una alta heterogeneidad en su productividad. En este último aspecto se han reportado diferencias en los niveles de cosecha de hasta un 75% entre árboles (CASTRO el al, 2003).Hasta hace algunos anos atrás este aspecto no fue relevante debido principalmente a dos situaciones. En primer lugar a que las condiciones de mercado eran más bien estables y promisorias, por lo cual a pesar de existir problemas de productividad, el cultivo se proyectaba rentable; por otra parte, las plantaciones se establecían en suelos sin mayores limitantes (suelos planos y fértiles). Sin embargo, las condiciones de mercado y de cultivo han variado. La mayor competitividad que enfrenta actualmente la industria y el desplazamiento del cultivo a zonas con limitantes edáficas (cerros, suelos con problemas de salinidad, carbonatos y poco profundos) hace que actualmente se requieran herramientas como el uso de porta injertos, a objeto de ser más eficientes en los rendimientos .Está demostrado que el uso de porta injertos es clave para la mejora sustantiva de los rendimientos, calidad de frutos y la explotación de cultivos en sitios con limitantes edáficas. De acuerdo a Wolstenholme (1988) los portainjertos de palto clonales son los portainjertos del futuro y de acuerdo a este investigador el único lugar para los portainjertos de semilla en los próximos anos será como 'árboles temporales interplantados entre clonales'. De acuerdo a WHILEY et al. (1990) los portainjertos clonados de elite han revolucionado muchas industrias fruticolas proporcionando precocidad, control del vigor vegetativo, tolerancia a la salinidad, tolerancia a cal y resistencia a enfermedades. De acuerdo a HARTMANN y KESTER (1975), los portainjertos clonales son deseables no sólo para tener uniformidad sino que también para preservar caracteristicas especiales e influencia específica sobre los cultivares de injerto tales como resistencia a enfermedades, crecimiento, y hábitos de floración.La mayoría de los portainjertos clonales desarrollados provienen de árboles sobresalientes que han sido multiplicados y después de revisar los datos de muchos huertos se ha llegado a la conclusión de que si árboles sobresalientes producen 100% más que los árboles promedio de esas combinaciones, este rendimiento es lo suficientemente alto para justificar clonar los portainjertos más productivos. Investigaciones realizadas en Sudáfrica por DURAND (1993) con árboles sobresalientes, determinaron que sería posible obtener producciones de entre 36 hasta 60 toneladas por sobre el rendimiento promedio de esa industria que corresponde a 12 TÓ,n/ha.Si bien la mayor parte de los datos de rendimiento muestran que puede obtenerse una productividad buena a alta de árboles duplicados, los mejores árboles no son iguales en cada locación y dependen de diferentes condiciones ecológicas, A veces un portainjerto produce mejor con una diferente selección del injerto del mismo cultivar y no el injerto originalmente descubierto con este portainjerto, o incluso con diferente cultivar.En Chile en l