Conocer, captar tecnologías y generar redes con fruticultores y expertos internacionales en huertos peatonales y sistemas de mecanización de cerezos en Estados Unidos, que permitan optimizar la productividad y aumentar la eficiencia de la mano de obra de productores de la Región de OHiggins.

Estados Unidos (US) es líder en producción y exportación de cerezas a nivel mundial. Los principales estados productores son Washington, California, Oregon y Michigan (Odepa, 2012), los cuales, a través de algunas de sus universidades [Washignton State University (WSU), Oregon State University (OSU) Michigan State University (MSU)] han desarrollado amplias líneas investigativas y de transferencia tecnológica en la especie.WSU, OSU y MSU han desarrollado e implementado sistemas de conducción intensivos y peatonales para cerezo dulce y, además, han innovado en la mecanización de huertos con el objetivo de mejorar la eficiencia productiva y de mano de obra. Esto se debe a que en US la escasez y costo de la mano de obra es una limitación importante para el productor. En Chile, la investigación y desarrollo en la especie ha considerado aspectos productivos y de poscosecha como objetivo central, sin embargo, recientemente ha surgido el problema de escasez de mano de obra en zonas rurales y, por lo tanto, un aumento en el costo de ésta. Lo anterior ha remecido a la industria de la cereza, ya que la mayor parte del costo anual (60% aprox.) que debe asumir el productor corresponde a la mano de obra destinada a cosecha y labores de poda y raleo.Dado que la Región de O`Higgins ha aumentado su superficie plantada con cerezos considerablemente en los últimos anos, gracias a la rentabilidad de la especie y a la conyuntura del esplendor minero en cuanto a la exportación de Cobre, la gira tecnológica propuesta tiene como objetivo captar conocimiento relacionado con la implementación de huertos peatonales de cerezos y conocer en mayor profundidad la alternativa de mecanización de labores en le huerto, específicamente poda y cosecha.El objetivo de visitar tres zonas productoras de cerezas en US, es que los participantes conozcan los nuevos sistemas de conducción y alternativas de mecanización disponibles en el extranjero. Esto podrán replicarlo en huertos chilenos, adaptándolo a sus propias condiciones edafoclimáticas y productivas.La gira tecnológica contempla visitar los estados de California (CA), Oregon (OR) y Washington (WA), donde los participantes serán recibidos por diferentes investigadores, extensionistas y productores. La gira se iniciará en CA, debido a que las condiciones climáticas son similares a las de la Zona Central de Chile. Posteriormente, se visitarán los estados de OR y WA ya que corresponden a los estados más desarrollados en producción de cerezas a nivel mundial y constituyen un referente productivo.A partir de la gira de innovación que se realizará a los tres estados mencionados de la costa oeste de Estados Unidos, se transferirá a los productores las tecnologías para implementar huertos peatonales en los cultivos de cerezos en Chile, lo cual permitirá dar solución, o al menos minimizar el problema de baja eficiencia de la mano de obra en el periodo de cosecha de cerezas. El itinerario planteado ha considerado la visita a huertos experimentales de WSU, OSU y NC-140 y huertos comerciales de productores americanos que han establecido huertos peatonales con los sistemas de conducción UFO, KGB y TSA entre otros. Además, se conocerán las alternativas de mecanización existentes en dicho país, las cuales representan un oportunidad de ahorro o aumento de la eficiencia de la mano de obra en Chile.Según los objetivos planteados, se contactó a los expertos (Gregory Lang, Lynn Long y Matthew Whiting) quienes apoyarán en la visita a estaciones experimentales y productores. De acuerdo a esto se elaboró el siguiente itinerario que se inicia en CA y termina en WA. Los tres expertos tiene reconocida trayectoria en US y el mundo y se ha mostrado receptivo a apoyar la presente gira.