Un estudio chileno reveló que los aceites esenciales del vautro (Baccharis macraei) presentan actividad insecticida frente a tres especies, abriendo una alternativa para futuros bioinsecticidas.
17-jun-2026
Fuente: Reporte Agrícola | Fotografía: Wikipedia
El vautro (Baccharis macraei), un arbusto endémico de Chile que crece entre las regiones de Coquimbo y O'Higgins, podría convertirse en una nueva alternativa para el control de plagas agrícolas, según los resultados de una investigación publicada en la revista científica Agronomy.
La especie habita el borde costero y la Cordillera de la Costa, donde forma parte del matorral esclerófilo característico de la zona central del país.
El hallazgo corresponde al estudio "Potencial insecticida de los aceites esenciales de Baccharis macraei: un enfoque ecológico de su composición volátil en el control de insectos", desarrollado por investigadores de la Universidad de Playa Ancha, la Universidad del Bío-Bío y la Universidad de Santiago de Chile.
Para desarrollar la investigación, los científicos recolectaron ejemplares de vautro en Quirilluca, comuna de Puchuncaví, y en La Posada del Parque, en Quintero, ambas localidades de la Región de Valparaíso. A partir de estas muestras obtuvieron los aceites esenciales que posteriormente fueron sometidos a distintos ensayos de laboratorio.
El estudio evaluó la acción de los aceites esenciales sobre larvas de Mosca de la fruta (Drosophila melanogaster), Gusano de la harina (Tenebrio molitor) y Polilla de la cera (Galleria mellonella), especies ampliamente utilizadas para evaluar nuevos compuestos con actividad insecticida.
Los resultados demostraron que ambos aceites esenciales provocaron mortalidad en las tres especies, aunque con diferencias en su nivel de eficacia.
En Drosophila melanogaster, las dosis letales medias (DL50) fueron de 46,5 y 74,8 µg/mL. En Tenebrio molitor se registraron valores de 241,5 y 385,6 µg/mL, mientras que en Galleria mellonella alcanzaron 195,2 y 241,2 µg/mL.
Los investigadores destacan en el artículo que los aceites esenciales de vautro indujeron mortalidad en las tres especies de insectos evaluadas, aunque con diferentes niveles de toxicidad.
De acuerdo con los autores, la respuesta observada estaría asociada a las diferencias en la composición química de cada aceite esencial y a la susceptibilidad propia de cada especie evaluada.
Por otro lado, el análisis químico identificó una alta concentración de sesquiterpenos oxigenados, entre ellos spathulenol, α-cadinol, γ-cadineno y óxido de cariofileno, compuestos previamente relacionados con actividad insecticida.
Además, los investigadores estudiaron la acción de los aceites sobre la acetilcolinesterasa (AChE), una enzima esencial para el funcionamiento del sistema nervioso de los insectos.
En las conclusiones del trabajo, los autores sostienen que los aceites esenciales de Vautro (Baccharis macraei) se perfilan como una opción prometedora para el control biológico de plagas.
El estudio también señala que los principales compuestos identificados presentan propiedades favorables como insecticidas y una toxicidad para mamíferos inferior a la descrita para insecticidas sintéticos convencionales.
No obstante, los investigadores advierten que todos los ensayos fueron realizados bajo condiciones controladas de laboratorio. Por ello, indican que aún será necesario desarrollar nuevas formulaciones y realizar pruebas en condiciones de campo antes de evaluar una eventual aplicación en el manejo de plagas agrícolas.
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