Cuatro claves para un riego agrícola más eficiente: Lee recomendaciones expertas

Fuente y Fotografía: Diario Frutícola

En un escenario marcado por la creciente presión sobre los recursos hídricos, el uso eficiente del agua se ha transformado en una de las principales tareas de la agricultura. En ese contexto, el investigador en riego de INIA Rayentué, Emilio Cáceres, entregó una serie de recomendaciones orientadas a mejorar la gestión hídrica en los predios, en el marco de la conmemoración del Día Mundial del Agua, que se celebra cada 22 de marzo.

El especialista sostuvo que la agricultura, como una de las actividades que más demanda agua, tiene también la posibilidad de avanzar hacia una producción más responsable. En esa línea, remarcó que un riego bien manejado no solo permite cuidar un recurso cada vez más escaso, sino que además impacta positivamente en la productividad y en la calidad de los cultivos.

Cáceres explicó que el primer factor a considerar es el suelo. Conocer su perfil, su textura, la densidad aparente y el contenido de materia orgánica resulta determinante para establecer parámetros como la capacidad de campo y el punto de marchitez. Esa información, indicó, permite definir con mayor precisión cuánto regar, cuándo hacerlo y con qué frecuencia, entendiendo que la dinámica del agua cambia de manera importante entre un suelo arenoso y uno arcilloso.

El segundo eje es el cultivo. Cada especie y variedad presenta requerimientos distintos, así como etapas de desarrollo especialmente sensibles al déficit o al exceso de agua. Por ello, el investigador recomendó observar el estado fenológico de las plantas antes de programar el riego. Advirtió, además, que aplicar agua por sobre lo necesario puede traducirse en lixiviación de nutrientes y en un mayor riesgo de problemas sanitarios.

A ello se suma el componente climático. Temperatura, radiación solar, viento y humedad relativa modifican diariamente la demanda hídrica de los cultivos, por lo que Cáceres planteó la necesidad de considerar la información climática local y los pronósticos al momento de decidir tiempos y frecuencias de riego. Según precisó, en jornadas con altas temperaturas, baja humedad y vientos intensos, la evapotranspiración aumenta y obliga a realizar ajustes oportunos para evitar desbalances en el cultivo.

El cuarto pilar corresponde al sistema de riego. Desde INIA Rayentué destacaron que tecnologías como el riego por goteo y otros métodos localizados pueden aumentar la eficiencia, siempre que estén bien diseñados, operados correctamente y sometidos a mantenciones periódicas.

La recomendación apunta a realizar al menos una revisión anual completa del sistema, junto con limpieza de filtros, control de presiones y chequeo de emisores, con el fin de asegurar una distribución uniforme del agua en la zona radicular.

Finalmente, el especialista enfatizó que la gestión del riego debe alejarse de decisiones tomadas "a ojo" y avanzar hacia un manejo sustentado en información objetiva. Para ello, recomendó el uso de medidores de caudal, sensores de humedad de suelo y registros de tiempos y volúmenes aplicados.

A su juicio, contar con datos permite evaluar los resultados de cada temporada, corregir manejos y mejorar de manera sostenida la eficiencia del uso del agua, con beneficios productivos y ambientales para el sector agrícola.