Directora ejecutiva de Ciren: “El 49% del suelo nacional presenta algún grado de erosión”

Fuente y fotografía: Mundoagro

En entrevista con Mundoagro, Katherine Araya, realiza un diagnóstico del escenario al cual se enfrenta la agricultura y cómo pueden mejorarse aspectos claves a través de la incorporación de tecnología de datos, imágenes satelitales e Inteligencia Artificial.

Impulsar la tecnología en la agricultura y fortalecer el cuidado del medio ambiente, son algunas de las necesidades del sector que visualizan para este 2025 desde el Centro de información de Recursos Naturales (Ciren). Por eso, Katherine Araya, directora ejecutiva de la entidad que apoya del Ministerio de Agricultura, señala: "La tecnología es sin duda una de las grandes necesidades del sector, ya que a través de ella es posible mejorar la producción y, a la vez, detectar necesidades del sector rural y urbano. El suelo, por ejemplo, es un recurso natural que probablemente no alcanzaremos a ver renovado en una generación".

En entrevista con Mundoagro, Araya, que cuenta con 15 años de experiencia en gestión pública y académica, realiza un análisis sobre las necesidades del sector junto con dar a conocer los temas claves de este año para la entidad.

-¿Cuál es su diagnóstico del escenario al cual se enfrenta la agricultura chilena?

-Una de las brechas que enfrenta el mundo rural respecto del mundo urbano, es que se necesitan cifras y datos sistematizados para facilitar a las autoridades la toma de decisiones en materia de políticas públicas. Así también, la importancia de avanzar hacia una agricultura sostenible es un desafío mundial; y como tercer eje de análisis para un diagnóstico, el cambio climático y crisis hídrica, que no dan tregua. Por lo tanto, la agricultura en nuestro país tiene un escenario difícil pero ya se ha podido identificar el problema.

Desde el punto de vista de la solución estamos enfocados en desarrollar todo un abanico de Bienes Públicos que se han puesto a disposición de la población y las autoridades, con información sobre los recursos hídricos disponibles, un inventario de suelos a nivel nacional, un sistema de planificación territorial para municipios, así como el Sit Rural que ofrece sitio toda una cartografía con mapas sobre el uso de la tierra, con información del rol de una propiedad, o si usan o no riego tecnificado. Estos datos entregan información clave para el sector agrícola, ya sea pequeños, medianos o grandes agricultores. Desde el punto de vista tecnológico, estamos avanzados y con las alianzas que hemos hecho con la NASA y Copernicus tenemos hoy la capacidad de recibir y analizar imágenes de primer nivel que sirven de soporte argumentativo para identificar cuáles son las mejores medidas a tomar en situaciones de emergencias. Un ejemplo de este apoyo fue el que entregamos al Ministerio de Vivienda, en febrero del año recién pasado, donde con el uso de drones pudimos reducir en un 70% la identificación de daños producidos por el incendio en la quinta región y con las imágenes satelitales identificar con precisión los sectores urbanos y rurales que fueron afectados.

-¿Qué falta por mejorar en el sector?

-En Ciren hemos observado que la tecnología es sin duda una de las grandes necesidades del sector, ya que a través de ella es posible mejorar la producción y a la vez, detectar necesidades del sector rural y urbano. El suelo, por ejemplo, es un recurso natural que probablemente no alcanzaremos a ver renovado en una generación. Todo lo que se haga para cuidar el suelo es relevante ya que es ahí donde se produce finalmente el alimento que consume el ser humano.

Tenemos como parte de nuestras actividades y proyectos, el trabajo con imágenes satelitales de alta resolución, es decir, con imágenes que desde la altura nos permiten tener un panorama de cómo está la ciudad o el campo. Hay un proyecto de gran envergadura que estamos proponiendo en diferentes regiones y que ya ejecutamos en la región Metropolitana. Se trata del Visualizador Geo Santiago que nos permite mapear toda la región, con imágenes satelitales de 30 centímetros de resolución y modelos digitales de elevación de terreno, para tener la topografía, las curvas de nivel, y otros datos para que las autoridades puedan tomar mejores decisiones.

A nivel global, las buenas prácticas de gestión y estándares de información han aportado a un enfoque competitivo de gestión basado en el conocimiento, que orienta a todos los actores involucrados, sustentado principalmente en la innovación con base tecnológica y en el manejo sofisticado de información, siendo también un aporte invaluable a la resiliencia ante la crisis climática y otros escenarios futuros. No olvidemos que Chile enfrenta desafíos significativos: el 49% de su territorio presenta algún grado de erosión, lo cual compromete la sostenibilidad del suelo y su capacidad productiva (CIREN, 2010). Entre la región de Coquimbo y los Lagos, por mencionar un ejemplo, el escenario es más complejo, ya que un 56% de los suelos están degradados. Entre las principales causas destacan las malas prácticas agrícolas, la deforestación y el cambio climático. El estudio sobre Erosión de Suelos que realiza Ciren en distintas regiones de Chile, señala que la valorización de la pérdida económica del suelo producto de la erosión se estima en 42 mil millones de pesos.

Asociatividad e innovación

-¿Cuáles son los temas claves para Ciren este año?

-Siguiendo siempre nuestros ejes estratégicos de gestionar información, innovación e investigación, queremos llevar una agricultura inteligente, trabajar desde la tecnología y entregar herramientas en zonas rurales. Nos parece importante destacar los temas de asociatividad, innovación para el emprendimiento agrícola y seguir fortaleciendo la importancia de facilitar el acceso a la información. Por lo anterior, destacamos a Sit Rural y Campo Click como las plataformas que este año han llegado con nuevas actualizaciones y se adaptan a las necesidades de los usuarios. En Sit Rural hemos trabajado con 244 comunas del país, a las que les entregamos esta herramienta gratuita para georreferenciar las zonas de interés del territorio, y para entregar esta herramienta a hombres y mujeres que trabajan en este sector y a quienes viven en el territorio. Hemos estado en Monte Patria, Salamanca, Quintero y Puchuncaví, María Pinto, democratizando la información, porque no es bueno que esta información se quede en nuestras oficinas, sino que es fundamental hacerla llegar a quienes la necesitan.

Por otro lado, está Campo Click, una aplicación que promete acercar la producción de la Agricultura Familiar Campesina (AFC) a las personas, georreferenciando los emprendimientos mediante una aplicación de fácil uso, amigable y gratuita, que entrega sus ubicaciones e información de contacto en tiempo real. Contacta a más 5.600 de productoreses dedicados a la agricultura, artesanía, turismo, gastronomía y otros sectores. El objetivo de estos cambios de la versión 3.0, es generar una comunidad de proveedores, para que puedan tener productos frescos, lo más cercano posible y ayudar al pequeño emprendimiento. Entre los cambios que se implementaron fue un modelo de administración mucho más diverso, con una serie de convenios institucionales, contrapartes, que nos permite proveer de productores de forma más ágil y certera en términos de información, temporada a temporada. Esta vitrina virtual te da la posibilidad de buscar, contactar, y llegar al productor(a) más cercano al lugar donde se encuentra ubicado el comprador(a), fijar el circuito más corto, hacer consultas, planificar la ruta al predio y calificar la experiencia. Lo mejor de todo es que se puede hacer en un solo click.

Otro tema fundamental para este año es avanzar en la Ley de suelos. Seguiremos aportando desde nuestro conocimiento en la gestión eficiente del suelo, ya que a nuestro juicio es un recurso fundamental para la vida humana. Los recursos naturales son prioritarios para la sustentabilidad de la vida y seguridad alimentaria. Me quedo con el desafío de seguir posicionando este recurso, no solo aportando con el conocimiento para sacar adelante la Ley de Suelos, sino también con las necesidades del mundo rural.

-¿Qué tendencias visualiza este año en la agricultura?

Sin duda es el avance en IA para la agricultura. Ciren tiene una amplia trayectoria en el manejo de datos geoespaciales, entre ellos cartografía predial, de suelos, agro clima y erosión, así como también información de base en formato de imágenes satelitales con cada vez con mayor detalle, incluso llegando a los 30 cm de resolución. Sumado a ello, desde 2007, con el SIT Rural, luego IDE Minagri, SIMEF y diversos geoportales temáticos que dan salida a los datos de distintas áreas, se ha trabajado en la sistematización de datos cartográficos en bases de datos y repositorios de almacenamiento de imágenes, para entregar acceso a productos derivados de su análisis por medio de tecnologías de visualización de datos (visualizadores de mapas, geoportales, reportes estadísticos, entre otros).

Ante el escenario actual de crisis climática y en particular de eventos relacionados a incendios forestales, la institución, con un equipo de profesionales calificados y la gran disponibilidad de datos sistematizados, así como el apoyo de una robusta plataforma tecnológica, CIREN es capaz de entregar respuestas a nuevas interrogantes y desafíos ministeriales por medio de Geo IA, pudiendo generar: trabajo de integración de diferentes fuentes de geoespaciales, llegando incluso a la extracción de grandes volúmenes de datos, entrenamiento, modelado y predicción de escenarios, mediante técnicas de aprendizaje automático y profundo, utilizando bases cartográficas. La IA se pone a disposición para la gestión del riesgo de desastres, en particular con los incendios forestales, preparación de aplicaciones web (visualizadores, reportes, otros) que reflejen sus resultados más relevantes y estratégicos para la toma de decisiones de diferentes autoridades nacionales, regionales y locales.

Finalmente, en cuanto a la tendencia para este año, creemos que el aporte del visualizador Geo Santiago, permitirá a los municipios mejorar, con el apoyo de imágenes satelitales su desarrollo local en el contexto de las planificaciones territoriales. Hemos realizado capacitaciones y estamos en pleno proceso de entrega de información actualizada del territorio que compone la comuna. A través de ellas podrán gestionar, analizar y planificar los territorios, políticas y ayudas que sean necesarias en estas zonas. Este visualizador dará validez al crecimiento territorial en todos sus sentidos.

-Respecto a los catastros frutícolas, ¿qué datos se pueden destacar?

-El año pasado, en 2024, presentamos los resultados de la información levantada en las regiones de Atacama, Coquimbo y O'Higgins. En las regiones de Atacama y Coquimbo que han sido afectadas por periodos de sequía, ha disminuido la superficie frutícola en un 8,3% y 17,3%, respectivamente, y de manera opuesta en la Región de O´Higgins se presentó un aumento de un 5,1% en la superficie frutícola. Las principales variables de levantamiento corresponden a superficie por especie y variedad, datos de producción y sistemas de riego, la producción de los predios y su destino, e información sobre la capacidad instalada de infraestructura y agroindustria en cada región. La información levantada queda georreferenciada a un nivel de detalle dentro de los predios, lo que permite desplegar la información espacialmente en mapas y cartografía lo que ha sido de gran valor para el sector frutícola y su industria permitiendo apoyar la gestión de políticas, estudios e inversiones tanto públicas como privadas.

En la Región de Coquimbo se realizaron un total de 3.199 encuestas básicas e industriales, de las cuales 214 corresponden a encuestas nuevas. Entre los principales resultados destacan que hubo una significativa disminución de la superficie plantada en un -17,26%. Respecto a la actualización anterior del año 2021, que era de 22.442,80 hectáreas. En tanto, en la Región de Atacama se realizaron un total de 1.086 encuestas entre básicas e industriales, de las cuales 144 corresponden a encuestas nuevas. Entre los principales resultados, se registró una superficie de 7.528,46 hectáreas, que respecto a la actualización anterior del año 2021 significa una disminución de 8,3%.