Tecnología electrostática busca reducir uso de preservantes y aditivos en frutas deshidratadas

Fuente: Portal Frutícola | Fotografía: FIA, Chile

En ese contexto, el Centro Tecnológico CREAS en Chile, ha impulsado la transformación tecnológica de la agroindustria, mediante la incorporación de la tecnología emergente de la aspersión electrostática, una alternativa innovadora que busca reemplazar la aspersión convencional, mejorar la eficiencia productiva y reducir costos, avanzando hacia procesos más rápidos y sostenibles.

Dicha tecnología consiste en cargar eléctricamente las gotas de los productos aplicados sobre frutas o ingredientes, lo que permite lograr una cobertura más homogénea, una mayor adherencia y una penetración más efectiva en las superficies.

La aspersión electrostática permite aplicar menos insumos para obtener el mismo o mejor resultado.

CREAS ha implementado con éxito la aspersión electrostática, en el marco del Programa TT Green Foods (iniciativa apoyada por Corfo) en diversas aplicaciones industriales.

Hasta ahora, esta tecnología se ha aplicado en ciruelas deshidratadas, donde se trabajó junto a empresas procesadoras para reducir el uso de sorbato de potasio, preservante clave para prevenir el desarrollo de mohos y levaduras, y cuyo uso está regulado internacionalmente.

Para la gerente del Programa TT Green Foods, Julissa Santis, la implementación de la aspersión electrostática genera impactos positivos tanto económicos como ambientales debido a que permite disminuir el uso de aditivos y las pérdidas de material. A su vez, se trabaja con equipos de producción nacional, que se adaptan a las líneas productivas ya existentes y favorecen la soberanía tecnológica.

Tecnología en frutas

El sistema convencional de aplicación de sorbato tiende a perder efectividad con el tiempo, especialmente condiciones de almacenamiento a temperaturas elevadas. Fue la aplicación mediante aspersión electrostática la que permitió mejorar la adherencia y estabilidad del preservante.

En cuanto a la aplicación en ciruelas, según los estudios del Centro, se genera un ahorro de hasta un 20% en el uso de sorbato de potasio y aproximadamente un 52% en el consumo de agua para lograr la misma concentración efectiva de preservante en el producto final. Además, se obtiene una mayor permanencia del preservante en el tiempo, contribuyendo a la extensión de la vida útil.

Un efecto similar se observó en la industria de las pasas. En pruebas realizadas a escala industrial, el centro evaluó la aplicación de aceite mediante tecnología electrostática, utilizado para evitar la aglomeración del producto y mejorar su apariencia. La modificación del sistema permitió conservar estos beneficios utilizando cantidades significativamente menores del ingrediente.

En el caso de las pasas el ahorro fue de un 80% en el uso de aceite sin afectar atributos funcionales, sensoriales ni visuales.