Nueva Zelanda iniciará ensayos de campo con pastos transgénicos desarrollados por científicos locales

Fuente y Fotografía: Chile Bio

AgResearch y sus socios están buscando la aprobación del gobierno para ensayos al aire libre de raigrás (o pasto forrajero) editado genéticamente.

Se presentará una solicitud a la Autoridad de Protección Ambiental (EPA) para obtener aprobación para cultivar raigrás que incluye endófitos Epichloë (hongos endófitos) editados genéticamente en un ensayo al aire libre.

"Estos endófitos de Epichloë viven dentro del raigrás y forman una relación mutuamente beneficiosa con el raigrás", según información contenida en un boletín de AgResearch.

«Las sustancias naturales liberadas por los endófitos disuaden a las plagas de insectos de comerse el raigrás y mejoran el crecimiento y la persistencia de las plantas, lo que en conjunto resulta en una menor necesidad de pesticidas químicos y aumenta la eficiencia en la producción de leche y carne en Nueva Zelanda».

AgResearch dijo que existe un riesgo muy bajo de que el material genético viaje fuera del sitio contenido y cualquier material genético reproducido esta confinado a ese sitio.

Los científicos de AgResearch, junto con los socios comerciales PGG Wrightson Seeds y Grasslanz Technology, han identificado cambios en la edición de genes que resultan en una mayor protección de las plantas y menos daño al ganado.

La variedad de raigrás se está probando al aire libre en Australia y, si se aprueba aquí, permitirá a los científicos probarla en condiciones exteriores de Nueva Zelanda.

La última vez que se aprobó un ensayo al aire libre de una planta genéticamente modificada fue en 2010, cuando Scion obtuvo permiso para pinos radiata genéticamente modificados.

Mientras tanto, el desarrollo del raigrás de alta energía metabolizable (HME) de AgResearch continúa en Nueva Zelanda y los científicos reemplazaron con éxito un componente de sésamo por uno de arroz para brindar mayor tranquilidad sobre el riesgo de reacciones alérgicas.

Un componente de la modificación incluye una proteína conocida como oleosina de sésamo de la planta de sésamo, que ayuda en la formación y estabilización del aumento de grasas en la planta.

Cuando el año pasado se presentó una solicitud ante la Oficina del Regulador de Tecnología Genética (OGTR) de Australia para realizar ensayos en cultivo de raigrás HME, surgieron preocupaciones sobre el riesgo del sésamo, un alérgeno alimentario conocido.

«Si bien los científicos de AgResearch confiaban en que esta oleosina de sésamo no se expresaba en el polen del raigrás HME, se tomó la decisión de identificar una oleosina alternativa para brindar certeza a partes externas como la OGTR».

Se eligió el arroz porque se consume en todo el mundo y las oleosinas del arroz no se consideran alergénicas. Además, no afecta la calidad ni la función del raigrás.

Las pruebas de laboratorio del HME han demostrado que podría reducir las emisiones de metano entre un 10 y un 15 %, mejorar la nutrición animal y reducir la excreción urinaria de nitrógeno, reduciendo las emisiones de óxido nitroso y la lixiviación de nitrato.

Los científicos de AgResearch han estado trabajando con el gobierno de Nueva Zelanda, Grasslanz Technology, PGG Wrightson Seeds y DairyNZ en el desarrollo del raigrás HME.

Los ensayos con ganado comenzarán a finales de este año.

Continúan los ensayos de campo en Australia con el trébol blanco con alto contenido de taninos condensados ​​(HiCT), que potencialmente ofrece beneficios ambientales y para la salud animal.

Los científicos de AgResearch junto con PGG Wrightson Seeds y Grasslanz Technology han modificado genéticamente el trébol blanco con un gen tomado de otra especie de trébol para aumentar el contenido de taninos condensados ​​en las hojas.

Los resultados de laboratorio sugieren que se podrían lograr reducciones en las emisiones de metano de más del 15% y al mismo tiempo reducir los problemas de exceso de existencias.

El trébol se está cultivando bajo una carpa aislante de abejas en pruebas de campo en el estado australiano de Victoria.